BMW et un institut allemand veulent exploiter la chauleur émise par les voitures.

Convertir la chaluer d'échappement des voitures en énergie. C'est l'idée des chercheurs allemands de l'Institut Fraunhofer de techniques de mesures physiques (IPM) et de ceux de BMW. Le constat de départ est en effet édifiant : les deux tiers du carburant acheté à prix d'or à la pompe seraient perdus sous forme de chaleur lors du fonctionnement de l'automobile. Environ 30% de l'essence est "gaspillée" dans le groupe moteur, et de 30% à 35% dans les gaz d'échappement.
Les scientifiques de l'IPM ont mis au point un procédé grâce auquel il est possible de transformer la chaleur en énergie électrique en se servant du gradient de température : plus la différence de température est grande, plus ces générateurs produisent de l'électricité.
Cette technique est susceptible de réduite la consommation de carburant de 5% à 7%.
BMW a opté pour une autre méthode, qui nous amène au "bonvieux temps" de la vapeur. Le concept du Turbosteamer - c'est le nom du projet - est assez simple : un fluide est chauffé pour former de la vapeur au sein de deux circuits, et cette vapeur est utilisée pour actionner le moteur.
En mariant un dispositif de pilotage assisté à un moteur 4 cylindres BMW de 1.8 litre sur un banc d'essai, les ingénieus ont pu réduire la consommation de 15%. Ce système en est à sa phase de tests approfondis sur banc d'essai. Sa production en série pourrait être lancée d'ici à dix ans.

Source : Les Echos - 18 juin 2008